發動機工作時正常的機油壓力應保持在0.25～0.35 Mpa。若機油壓力低于0.2 Mpa，或機油壓力忽高忽低，即說明潤滑系統有故障，機油壓力不足，這時必須及時查找原因并予以排除。
1.油底殼內機油量不足
機油量不足，機油泵的泵油量下降，甚至還會吸入空氣，應按規定加足機油。若機油量不足是由于燒機油或滲漏引起，還應排除燒機油或滲漏故障。
2.油質不符合要求
不同機型使用不同級別的機油，就是同一機型在不同季節也使用不同牌號的機油，若錯用機油往往會導致機油粘度過稀、壓力不足故障，應按規定使用。另外，機油長期使用后，易氧化變質，粘度下降，潤滑性能變差，必須及時更換。
3.機油中混入燃油或水分
若燃油混入機油，會將機油稀釋；若水分混入機油，會使機油乳化變質，這些都會降低機油的潤滑效果，必須更換機油，同時找出燃油、水分混入機油的原因并予以排除。
4.機油溫度過高
當冷卻系水垢嚴重、散熱不良或長時間超負荷導致發動機溫度過高時，機油會變稀；若油缸套與活塞配合間隙過大，氣缸內高溫燃氣竄入曲軸箱，也會使機油溫度升高而變稀，易于從摩擦副配合間隙中流失。
5.機油濾網堵塞或進油路漏氣
當機油集濾器濾網堵塞時，機油泵不能吸入足夠的機油；當進油管有裂紋或管接頭墊片不平、未擰緊，或泵體與機體間結合面不平、紙墊損壞(如單缸柴油機)時，機油泵會吸入空氣，這些都會導致機油壓力不足。應清洗或更換濾網，更換吸油管、墊片，擰緊管接頭。
6.泵油壓力不足
當齒輪泵軸與襯套、齒輪端面與泵殼間隙，齒側間隙或徑向間隙因磨損而過大時，或轉子泵軸與襯套間隙，轉子徑向及端面間隙因磨損而過大時，都會使泵油壓力下降。另外，泵體與泵殼間紙墊過厚、外轉子倒角裝反時，泵內泄漏嚴重，也會導致泵油壓力下降。應予以修磨或更換。
7.限壓閥漏油嚴重
當限壓閥彈簧折斷，閥芯與閥座磨損或被雜質卡滯而關閉不嚴時，主油道內機油大量漏入油底殼。應更換彈簧，修磨閥芯。
8.機油濾清器及主油道堵塞
這時機油泵內泄漏損失增加，而軸瓦等摩擦副因機油量不足易于燒蝕。應予以清洗疏通。
9.摩擦副泄漏損失增大
當單缸柴油機的主軸承蓋與座孔配合間隙過大、軸頸與軸瓦配合間隙過大時，機油易大量漏失，導致機油壓力下降。這時可在單缸柴油機的主軸承蓋上加墊牛皮紙墊堵漏；更換軸瓦，修磨軸頸。
10.機油冷卻噴嘴漏油
在一些直噴式、大功率的柴油機的曲軸箱主油道上，裝有機油冷卻噴嘴，向活塞內腔噴射機油幫助冷卻各缸活塞。若機油冷卻噴嘴松動或閥芯嚴重磨損，機油會從此噴嘴中大量漏入油底殼，導致軸瓦因得不到足夠壓力和流量的機油潤滑而燒蝕。應擰緊噴嘴，修磨或更換閥芯。